생일파티

아이들이 킨더가든에 들어가면서부터는 학기중에 적어도 한 번은 반 친구의 생일파티 초대를 받게 되는 것 같다. 우리 둥이들은 유치원때는 두 번, 1학년때 3번, 2학년인 현재 12월까지 두 번의 생일 파티에 다녀왔다. 마침 오늘 다녀온 생일 파티에 대해 내가 겪은 경험을 바탕으로 포스팅을 해보고자 한다.

늦어도 아이 생일 한 달전까지는 초대하고 싶은 아이들에게 초대장을 돌린다. 보통 주말에 하는데 주말은 또 가족들 나름대로 계획이 있을 수 있고하니 미리 초대하는 것이 예의다. 아이생일이 어느 계절이냐에 따라 장소가 또 다른데 여름날씨가 환상인 이곳은 여름 생일파티는 밖에서 하는 경우가 많고, 오늘 다녀온 둥이들 친구는 한 겨울에 태어나서 밖에서 할 수 없어서 new brighton이라는 교외에 있는 실내놀이터(우리나라 키즈카페의 개념)에서 했다.

Speaking of birthday present, 아이들 생파초대, 선물 얘기를 좀 해보자면 (역시 철저히 주관적인 생각) 저렇게 선물 가져오지 말라고 명시해주는 초대장도 있고, 아무말이 안 쓰여 있으면 보통 $10-20 사이 선물을 사가면 무난한것 같다. 이 역시 부모의 성향에 따라 다른것 같은데 기억에 남은 두 번의 생일파티가 있다.

하나는, 우리 아이들 작년 1학년때 초대받았던 친구 생일파티때는 초대장에 선물을 $10이하 금액으로 준비하되, 포장해서 오고 모든 아이들이 게임을 통해 선물 하나씩 가져가게 할 것이라고 했던 문구가 기억에 남는다. 결국 생일파티에 온 생일 주인공은 물론 친구들 모두 집에 갈 때 선물 하나씩 들고가게 되는 셈. 보통 생일파티를 여는 부모님들이 와 준 친구들에게 고맙다는 뜻으로 goody bag을 준비하는데 이 아이 부모님은 준비하실 필요가 없으셨다. 아이들이 선물 하나씩 갖고 돌아갔으니.

*goody bag안에는 작은 장난감이나 캔디 등 아이들이 좋아할만한 것들로 구성하면 된다. 오늘 다녀온 파티 호스트는 엄마아빠 두 분이 선생님이라 그런가 실용적인 것들로 필통안에 연필, 풀, 가위와 팽이를 넣어 구성했다. 아이들은 이 구디백을 받는것을 엄청 좋아라한다. ㅎㅎ

다른 기억에 남는 파티는 2년전 유치원때 갔던 생일파티인데 그 아이 부모님은 생일 케익 촛불 끄고 친구들이 가져온 선물을 하나하나 풀어보는 시간을 가졌다. 그 날의 주인공인 아들을 위한 파티이니 그럴 수 있다 생각하지만 아이가 아직 어려서 본인이 별로 좋아하지 않는 선물은 얼굴에 딱 티가 났더랬다. 그럼 그걸 선물한 아이 역시 마음이 안 좋을텐데. 그 부분을 조금 더 배려했더라면 좋았을것을 하는 아쉬움이 들면서 나랑 우리 남편은 우린 나중에 아이들 생일파티하면 저렇게 선물 풀어보는건 절대 하지 말자 이랬던 기억이 난다. 그래놓고 아직까지 우리 아이들 생일파티를 못 해줬네. 여담이지만 다가오는 여덟번째 생일은 우리도 해주자고 오늘 친구 생일파티 다녀오며 이야기는 했는데.

우리 아이들을 보니 유치원에 들어가면 아직은 누가 누구인지 잘 모르는 9월에서 10월 사이에 생일이 있는 친구가 생일 파티를 할 경우엔 초대장을 반 아이들 전체에 돌렸고 1학년때에도 학급 전체 친구들에게 초대장을 보내왔다. 2학년이 되니 친한 친구들만 초대하고 싶은 “내” 친구라는 개념이 좀 형성된 것인지 개인별로 초대장을 받기도 했다. 바꿔 말하면 우리 모르는 사이 우리 아이가 초대받지 못한 생일 파티도 있다는 뜻. 우리 아이들도 반 전체가 아닌 초대하고 싶은 친구들이 따로 있다고 하니.

우리도 생일파티를 한번은 해줘야하는건가 생각은 해본다. 귀차니즘 엄마를 둔 우리 아들들에게 살짝 미안해지는 순간.